Vous savez que Paris est divisé en 20 arrondissements. Mais
savez-vous de quand date cette organisation? Séverine Bavon nous raconte
l’histoire des arrondissements parisiens.
Paris est un escargot. Certes, Paris ne mange
pas de salade, mais c’est un escargot quand même. Un escargot…
d'arrondissements.
Un arrondissement, c'est une division
administrative, avec à sa tête un maire élu. A Paris, il y en a 20,
numérotés de 1... à 20 qui forment une spirale qui part du centre, un
escargot.
Situons ensemble dans ce dédale quelques lieux connus
de tous. Le musée du Louvre se trouve dans le 1er arrondissement, la
tour Eiffel dans le 7
ème, les Champs-Elysées sont dans le 8
ème, et le Sacré-Coeur dans le 18
ème.
Mais,
pour les Parisiens, les arrondissements ne sont pas uniquement des
zones administratives ou géographiques. Ce sont des univers. Chaque
numéro d'arrondissement évoque à tout Parisien quelques clichés bien
définis.
A l'ouest, il y a les riches. Si le 7
ème, le 8
ème et le 15
ème arrondissements sont bien lotis, c’est le 16
ème
qui est l'archétype de l'arrondissement bourgeois, avec ses beaux
immeubles et ses rues calmes où se côtoient des vieilles dames aux
caniches toilettés et des hommes d'affaires pressés. On dit d'ailleurs,
pour décrire une personne chic, guindée, qu'elle "fait très 16
ème".
Comme
dans la plupart des grandes villes européennes, les arrondissements les
plus pauvres, eux, se trouvent au nord-est de la ville. Dans nos
latitudes, les vents soufflant principalement d’ouest en est, la
répartition de la population se serait rapidement opérée lors de
l’industrialisation du 19e siècle. A l’ouest, la bourgeoisie protégée
des fumées, à l’est, les ouvriers sous la fumée. Ainsi, on trouve
toujours les Parisiens les plus populaires ainsi que beaucoup d’immigrés
du Maghreb, d'Asie ou d'Afrique noire dans les 18
ème, 19
ème et 20
ème arrondissements.
Le 13
ème
? Pour le Parisien, c'est Chinatown. Il vous parlera des supermarchés
asiatiques, des restaurants exotiques et du fameux défilé du nouvel an
chinois.
Le 11
ème, lui, est le lieu branché par
excellence : magasins bio, réparateurs de vélo et ateliers d’artistes
attirent des populations jeunes et créatives.
Inutile de vous dire que, dans tous ces arrondissements, on trouve aussi des gens normaux qui résistent à tous ces clichés…
Paris
n'a pas toujours été un escargot. Lorsque les arrondissements sont
créés en 1795, la ville est plus petite et il n’y en a que 12, numérotés
de gauche à droite et répartis en deux lignes séparées par la Seine. En
1860, alors que le préfet Haussmann dirige d'immenses travaux dans
Paris, la ville s'agrandit en annexant les communes limitrophes. Il faut
alors créer de nouveaux arrondissements : on redécoupe, on recompose.
Un premier schéma attribue le numéro 13 à l'actuel 16
ème,
mais cela ne plaît pas du tout à ses habitants riches et influents.
Pourquoi ? Parce qu'à l'époque existe une expression : "se marier à la
mairie du 13
ème arrondissement". Comme le 13
ème
arrondissement n’existe pas encore, ça veut dire ironiquement "vivre
ensemble sans être marié", donc en concubinage. Impensable pour la bonne
société de l'ouest d’être associée à cette idée si inconvenante. On
adopte finalement une disposition en spirale et on attribue le numéro 13
à un arrondissement plus populaire.
Cette disposition n'a pas changé depuis 1860, même si l'on surnomme parfois certaines villes le "21
ème
arrondissement", Deauville par exemple, station balnéaire normande à
1h30 de Paris, où l'on trouve le week-end presque plus de Parisiens que
de Deauvillais.
Mais en réalité, l'escargot va-t-il s’agrandir
encore? Il semble que l’avenir de Paris se prépare actuellement dans les
bureaux du Président de la République : Nicolas Sarkozy rêve du Grand
Paris. Le Grand Paris, encore au stade d'ébauche, viserait à créer une
vaste métropole en reliant Paris et ses banlieues.
Et ça serait pour quand, ce grand projet? Dans les années 2020. Eh oui, c'est lent, un escargot.
